¿Que es el vitíligo?
El vitíligo es una enfermedad de la piel que causa manchas blancas en distintas partes del cuerpo. Esta enfermedad ocurre cuando se destruyen los melanocitos, que son las células que producen el color o pigmento de la piel. El vitíligo también puede afectar los ojos y la mucosa que se encuentra dentro de la boca y de la nariz.
¿Cuál es la causa del vitíligo?
Algunos investigadores incluso piensan que los melanocitos se destruyen a sí mismos. Otra teoría apunta a que un acontecimiento determinado, tal como una quemadura de sol o el estrés emocional, puede causar el vitíligo. Sin embargo, aún no se ha comprobado que estos acontecimientos causen la enfermedad
¿Quién tiene vitíligo?
Las personas con ciertas enfermedades autoinmunitarias (tales como las enfermedades de la glándula tiroides) están más propensas a padecer de vitíligo. Por el contrario, las personas sin enfermedades autoinmunitarias tienen un riesgo menor de tener vitíligo. Los científicos no saben por qué el vitíligo está relacionado con las enfermedades autoinmunitarias. Sin embargo, es importante aclarar que la mayoría de las personas con vitíligo no tienen ninguna otra enfermedad autoinmunitaria.
El vitíligo también puede surgir entre miembros de la misma familia. Los niños cuyos padres padecen de esta enfermedad podrían desarrollar vitíligo. No obstante, esta probabilidad no es muy alta y la mayoría de los niños no tendrán vitíligo aún cuando uno de sus padres lo tenga.
¿Cuáles son los síntomas del vitíligo?
- los sobacos (axilas) y donde la pierna se encuentra con el resto del cuerpo (la ingle)
- alrededor de la boca
- los ojos
- los rotos de la nariz (fosas nasales)
- el ombligo
- los genitales
- las áreas rectales.
¿Podrían propagarse las manchas blancas?
No hay manera de saber si el vitíligo se propagará. En algunas personas las manchas blancas no se extienden. Sin embargo, es más común que las manchas blancas se propaguen a otras áreas del cuerpo. En algunos casos, el vitíligo se propagará lentamente, lo que tardará varios años. En otros casos, la extensión ocurrirá rápidamente. Algunas personas han reportado tener más manchas blancas después de estar bajo estrés físico o emocional
¿Cómo se diagnostica el vitíligo?
- ¿Tiene usted familiares con vitíligo?
- ¿Tiene usted o alguno de sus familiares enfermedades autoinmunitarias?
- ¿Tuvo usted sarpullido, una quemadura de sol u otro problema de la piel antes de que aparecieran las manchas blancas?
- ¿Tuvo usted algún tipo de estrés o enfermedad física?
- ¿Tuvo el cabello con canas antes de cumplir los 35 años?
- ¿Es usted sensible al sol?
Las pruebas clínicas pueden incluir:
- tomar una pequeña muestra (biopsia) de la piel afectada para examinarla
- pruebas de sangre
- un examen de los ojos.
¿Cuál es el tratamiento para el vitíligo?
- la cantidad de manchas blancas
- cuánto se han extendido las manchas
- el tratamiento que la persona prefiera seguir.
Las opciones existentes para el tratamiento del vitíligo incluyen tratamiento médico, quirúrgico y otros. La mayoría de los tratamientos se enfocan en restaurar el color a las manchas blancas.
Los tratamientos médicos incluyen:
- medicamentos (tales como cremas con esteroides) que se aplican directamente sobre la piel
- medicamentos que se toman por la boca
- fototerapia (PUVA, por sus siglas en inglés), que consiste de medicamentos y rayos ultravioleta A (UVA)
- remover el color o pigmento de otras áreas de la piel para que se asemejen a las manchas blancas.
- injertos de piel tomados del tejido mismo del paciente. El médico remueve la piel de un área del cuerpo y la transplanta a otra área. Esto se hace a veces con personas que tienen pequeñas manchas de vitíligo.
- tatuajes en pequeñas áreas de la piel.
- filtro o bloqueador solar
- cosméticos, tal como maquillaje o tinte para cubrir las manchas blancas
- consejería y apoyo.
¿Qué se puede hacer para lidiar con el vitíligo?
- Busque a un médico que sepa cómo tratar el vitíligo. El médico debe saber escucharlo y también debe brindarle apoyo emocional.
- Aprenda sobre la enfermedad y las opciones de tratamiento que existen. Esto puede ayudarle a tomar decisiones sobre su tratamiento.
- Hable con otras personas que tienen vitíligo. Un grupo de apoyo para pacientes de vitíligo puede ayudarle a encontrar otros recursos (vea la guía telefónica local). La familia y los amigos son otra fuente de apoyo.
¿Qué investigaciones se están haciendo sobre el vitíligo?
- cómo un golpe o el estrés sufrido por la piel pueden provocar vitíligo o nuevas manchas blancas
- nuevos tratamiento y mejor entendimiento del vitíligo usando un modelo basado en ratas de laboratorio
- genes que podrían causar o contribuir al vitíligo
- análisis de los genes que ya se ha demostrado que están ligados al vitíligo.
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